Компания Pacific Gas & Electric (PG&E) объявила в июле, что планирует начать многолетнюю операцию по засыпке около 10 000 миль линий электропередач в подверженных пожарам районах Северной Калифорнии. Объявление было приятной новостью для отрасли горизонтально-направленного бурения (ГНБ), чьи подрядчики, производители и поставщики получат выгоду от планов.
Коммунальное предприятие — комбинированное предприятие природного газа и электроэнергии, обслуживающее более 16 миллионов человек на площади 70 000 квадратных миль в Северной и Центральной Калифорнии — объяснило свое решение в пресс-релизе от 21 июля, заявив, что оно проложит под землей линии электропередач в районах с высокой пожароопасностью. (HFTD), чтобы еще больше укрепить свою систему и помочь предотвратить распространение лесных пожаров. Этот шаг также значительно уменьшит ущерб системе и снизит потребность в отключении электроэнергии в целях общественной безопасности. Сегодня коммунальное предприятие обслуживает более 25 000 миль воздушных распределительных линий электропередач в зонах с наибольшей пожароопасностью, что составляет более 30 процентов всей воздушной распределительной сети.
О планах коммунального предприятия объявила генеральный директор PG&E Патти Поппе, отметив, что это обязательство представляет собой крупнейшую попытку в Соединенных Штатах провести подземные линии электропередач в качестве меры по снижению риска лесных пожаров. Сообщается, что PG&E потратит на эту инициативу 15 миллиардов долларов. Эта новость появилась незадолго до того, как Сенат США одобрил законопроект об инфраструктуре на сумму 1 триллион долларов, в том числе 73 миллиарда долларов на модернизацию национальной электросети.
Что это означает для индустрии жестких дисков? Хотя прокладка линий электропередачи под землей является важным сегментом рынка жестких дисков, она не привлекла такого внимания, как проекты, связанные с водоснабжением, канализацией, газом и/или оптоволокном. Мы обратились к двум ведущим производителям оборудования для ГНБ — Vermeer Corp. и Ditch Witch — чтобы узнать, какое влияние окажут новости PG&E на индустрию ГНБ.
«Как и в случае с любым объявлением, подобным этому, время покажет, как оно повлияет на сегмент ГНБ, но, очевидно, это хорошо для подрядчиков и организаций, которые поддерживают их важную работу», — говорит Джерри Брейер, директор группы инфраструктуры продаж в Vermeer Corp. «Кроме того, из-за географического положения и грунтовых условий, на которых расположены многие линии PG&E, а также вероятного размера прокладываемых пучков линий электропередачи, этот проект, вероятно, потребует широкого диапазона размеров буровых установок.
«Возможно, более важно то, что PG&E, объявляющая о проекте такого масштаба, сообщает всем, кто работает с жесткими дисками, насколько далеко продвинулась индустрия ГНБ. Этот тип проекта, возможно, считался непрактичным на рубеже веков», — добавляет Брейер.
«Бизнес уже процветает, поскольку установка 5G по-прежнему остается приоритетом, но масштабное развертывание под землей, подобное этому, предоставит еще больше возможностей для бизнеса», — говорит Кори Мейкер, менеджер проекта ГНБ в Ditch Witch. «Проект PG&E также будет уделять больше внимания развитию рабочей силы. В настоящее время отрасль сталкивается с нехваткой рабочей силы, особенно в отношении квалифицированных рабочих, поэтому такой крупный проект подчеркнет важность программ обучения».
Maker добавляет: «Развитие современной отрасли, такое как последний законопроект об инфраструктуре, в котором предлагается использовать 73 миллиарда долларов для электросетей, стимулирует спрос на электромонтажные работы. И по мере развития отрасли с новыми технологиями, позволяющими сделать установку более эффективной, мы увидим дальнейший рост этого сегмента».
Согласно сообщению PG&E, исторически подземные работы проводились выборочно, в каждом конкретном случае и в основном по причинам, не связанным с уменьшением риска лесных пожаров. В релизе отмечается, что благодаря прорывам, достигнутым коммунальным предприятием в проектах подземных работ в последние годы, подземные работы теперь могут играть гораздо более заметную роль в ее текущих усилиях по укреплению электросети. После разрушительных лесных пожаров в северной Калифорнии в 2017 году и пожара в лагере в 2018 году компания PG&E начала оценивать размещение воздушных линий электропередач под землей в качестве меры безопасности от лесных пожаров и лучше понимать строительство и затраты, связанные с закладкой под землю для системных целей.
И хотя объявленные PG&E планы являются приятной новостью, Мейкер и Брейер отмечают, что прокладка линий электропередач под землей уже некоторое время является растущим сегментом рынка жестких дисков. «Долгое время было обычным делом закапывать распределительные сети, но по разным причинам вместе с захоронением больших линий электропередач возникают некоторые проблемы, — говорит Брейер. «В последние годы были достигнуты успехи в проектировании и проектировании подземных кабелей и их размещении, что является одной из причин, по которой мы видим, что сейчас все больше работ такого типа прекращается».
«Сегодня мы наблюдаем огромный скачок в подземных электроустановках из-за стихийных бедствий, таких как ураганы, землетрясения и пожары, среди прочих факторов», — отмечает Мейкер. «Размещение электросетей под землей позволяет им поддерживать электроэнергию в определенных ситуациях и намного быстрее восстанавливать электроэнергию в случае отключения».
Также следует отметить, что предлагаемые работы PG&E будут проходить в лесистой местности Северной Калифорнии, что делает ее идеальной для применения жестких дисков, поскольку ее ключевыми характеристиками являются минимальное воздействие на окружающую среду и трафик. Рельеф требует, чтобы подрядчики по ГНБ, скорее всего, использовали для работы буровые установки большего размера, чем буровые установки меньшего размера (обычно 40 000 фунтов или меньше).
«Рабочие площадки в Калифорнии имеют самые разные грунтовые условия, включая твердые породы, и фактическая установка, по крайней мере частично, будет проходить через суровые горные районы», — говорит Мейкер. «Эти условия на строительной площадке дают компании HDD возможность продемонстрировать, насколько передовыми являются современные машины».
Мейкер добавляет, что используемые буровые установки будут различаться по размеру из-за длины скважин, а также из-за рельефа и состояния почвы. И хотя большая часть подземных электромонтажных работ выполняется с использованием небольших буровых установок, в более густых лесных районах для этого проекта подрядчики обратятся к более крупным буровым установкам для бурения более длинных скважин, чтобы избежать многократной установки и свести к минимуму любые помехи, говорит он.
Брейер соглашается, отмечая, что буровые установки для программы PG&E, вероятно, будут иметь вес от 100 000 до 200 000 фунтов; в некоторых случаях можно было использовать буровые установки весом до 500 000 фунтов.
В пресс-релизе говорится, что после лесных пожаров 2017 и 2018 годов компания PG&E реализовала несколько пилотных проектов, направленных на перевод воздушных линий электропередач в подземные в пожароопасных районах округов Аламеда, Контра-Костс, Невада и Сонома. В рамках восстановительных работ после лесных пожаров в северной Калифорнии в октябре 2017 года коммунальное предприятие завершило заглубление восьми миль линий электропередач в общинах округа Сонома. В 2019 году PG&E объявила, что восстановит все свои линии электропередач под землей в Райском городе, сообществе, пострадавшем от пожара в лагере.
Эти пилотные проекты позволили PG&E уточнить требования к строительству и затратам, связанные с подземными работами, что позволило ускорить и расширить будущие проекты подземных работ. «Хотя установка или перемещение воздушных линий электропередач под землей может быть дорогостоящим делом, увеличение расходов и труда, связанных с обслуживанием и ремонтом воздушных линий, может со временем накапливаться», — говорит Брейер. «Это заставляет коммунальные компании переоценивать свою инфраструктуру, и многие решают, что первоначальные затраты того стоят, потому что затраты на техническое обслуживание могут быть значительно меньше при использовании подземных линий. Они также могут обеспечить надежное обслуживание, поскольку на линии меньше влияют погодные условия или другие опасности, что может повысить качество обслуживания клиентов».
И Мейкер, и Брейер говорят, что индустрия жестких дисков готова к предстоящей новой работе. В этой связи критически важно также иметь дело с продолжающейся нехваткой рабочей силы, на которую еще больше повлияла продолжающаяся пандемия COVID-19.
«Поддержка такого крупного проекта, как этот, станет проблемой для всех участников, включая коммунальные предприятия, подрядчиков, дилеров и производителей», — говорит Брейер. «Но благодаря тщательному планированию и доведению до сведения всех участников потребностей и ожиданий проекты такого масштаба возможны».
Мейкер отмечает, что нехватка запчастей и рабочей силы, влияющая на индустрию подземного строительства, продолжает влиять на индустрию ГНБ, и производители ищут способы поддержки подрядчиков, сталкивающихся с этими проблемами, например, путем расширения возможностей обучения. «Нехватка квалифицированных операторов, которые могут выезжать на строительную площадку, находить инженерные коммуникации и бурить, является, пожалуй, самой большой проблемой отрасли сегодня», — говорит он, поясняя, что производители предлагают варианты онлайн-обучения и симуляторы для простых и доступных вариантов обучения. Есть и другие программы, такие как программа для инженеров по инженерным системам в Государственном техническом колледже штата Миссури.